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What Darwin Missed, Teil III . Joan Fontcuberta

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¿Y si Charles Darwin hubiera descubierto más especies durante el histórico viaje del Beagle? ¿Tendría las mismas ideas sobre la evolución que tras estudiar los arrecifes de coral? ¿O acaso el naturalista británico se saltó alguna revelación submarina mientras exploraba las islas Galápagos y Cocos (Keeling)?

En la década de 1830, el interés de Darwin por los corales inició su mayor contribución científica. Para Joan Fontcuberta (Barcelona, 1955) la ciencia es un conjunto de verdades provisionales, y esos mismos arrecifes de coral podrían tener la clave de nuevos hallazgos. El fotógrafo, conservador, ensayista y conferenciante catalán empezó a seguir los pasos de Darwin en el Pacífico y el Índico, y pronto supo de una expedición científica fallida para ilustrar estos corales.

El legado de Alfred Ehrhardt

Alfred Ehrhardt fue un fotógrafo de naturaleza alemán, cineasta y autor de obras premiadas sobre especies coralinas. En 1938 recibió el encargo de integrar una nueva expedición a los arrecifes de coral que originaron las teorías de Darwin, pero la Segunda Guerra Mundial truncó sus planes.

El trabajo de Ehrhardt despertó la curiosidad de Fontcuberta. Pasó meses entre los archivos de la Fundación Alfred Ehrhardt en Berlín, los museos europeos de historia natural (Berlín, París, Barcelona, Bolonia, Granollers) y las aguas de las islas Galápagos y Cocos (Keeling). En todas partes fotografió corales, y los resultados superaron las expectativas de todos.

Una nueva mirada sobre los corales

Lo que Darwin se perdió (Teil III) no sólo revive el legado de Alfred Ehrhardt, sino que también retrata especies de coral desconocidas a través de la lente única de Fontcuberta. Sus asombrosas imágenes apuntan a la tensión entre realidad y ficción, o entre lo natural y lo artificial, un tema que ha tratado a lo largo de toda su carrera.

Décadas después de exponer por todo el mundo sus proyectos de referencia sobre plantas raras (Herbarium) y animales (Fauna), Fontcuberta quedó fascinado por la naturaleza esquiva de los corales. Históricamente, estos organismos se consideraban híbridos entre plantas y minerales: una celebración de las formas de la vida que dio forma a las fotografías de Alfred Ehrhardt y al movimiento de la Nueva Objetividad que abrazó en Alemania.

Sin embargo, Lo que Darwin se perdió es más que un homenaje al elegante estilo de Ehrhardt. Entre la increíble variedad de corales que muestra Fontcuberta se encuentra una nueva especie. El «Cryptocnidaria» se adapta a condiciones extremas como temperaturas inusuales, cambios de pH o alta presión del agua en las profundidades marinas. Mientras los científicos analizan si una mutación genética causada por sustancias químicas o radiactividad podría haber ayudado a la «Cryptocnidaria» a sobrevivir, su mera existencia pone en entredicho la evolución gradual de las especies propuesta en el modelo de Darwin.

Fotografía de la naturaleza

Casi un siglo después de que Darwin publicara su primer estudio sobre los arrecifes de coral, el Museo de Historia Natural de Hamburgo invitó a Alfred Ehrhardt a fotografiar su colección de corales. Su colaboración estaba a punto de continuar con esa nueva expedición a las islas Galápagos y Cocos (Keeling). El estallido de la guerra canceló su viaje, y en 1943 el museo quedó destruido en una conflagración.

 La visión a menudo provocadora y lúdica de Fontcuberta sobre la ciencia se centró en recrear aquel viaje olvidado. Nuestra percepción de la naturaleza y de la imagen ha avanzado mucho desde Darwin y Ehrhardt, y las mágicas imágenes submarinas de Lo que Darwin se perdió son la prueba viviente de ello. Como dice Joan Fontcuberta, su interés por fotografiar la naturaleza le permite reflexionar sobre la naturaleza de la fotografía.

Joan Fontcuberta: Lo que Darwin se perdió se expuso por primera vez en 2024 en la Alfred Ehrhardt Stiftung de Berlín. Su versión en libro, publicada por Kominek Books, incluye textos de Joan Fontcuberta, Rosa Russo y Christiane Stahl, y 60 ilustraciones. Al mismo tiempo, la reciente colaboración entre Fontcuberta y la Galería Kominek incluye también una nueva edición de sus proyectos clásicos Herbarium (1982-84) y Fauna (1985-89).

What Darwin Missed, Teil III . Joan Fontcuberta


16,5x24cm
112 páginas
Reproducciones en duotono y color
Edición de 1000 ejemplares.
Textos (ENG/GER) de Joan Fontcuberta, Rosa Russo y Christiane Stahl
Diseño Gonzalo Sánchez y Misha Kominek

1 Artículo
2025-02-03

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